Proclamation concernant la succession du Chancelier Ozrik

* D'un pas assuré la Duchesse était elle aussi venue voter *

Comme a son habitude la Comtesse se leva tard et mis du temps à se préparer. Lorsqu'elle fut prête, elle pris le chemin du Donjon accompagnée comme toujours par deux gardes. Avant de voter, elle salua longuement les organisateurs des élections et les remercia chaudement pour tout ce qu'ils avaient fait.

"C'est un grand jour aujourd'hui. Contre les ennemis de la noblesse et du clergé, votre ténacité a payé."

Lorsqu'elle vota, elle ne put s'empécher de sourire et montrer combien elle était satisfaite. Son favori allait l'emporter haut la main, elle n'avait aucun doute sur cela.

La veuve de l'ancien Chancelier, la Duchesse Ashley Margaret de Edenblow se sera présentée en cette matinée du second jour de vote afin de glisser de sa main délicate son bulletin dans l'urne.

Elle ne sera pas restée bien longtemps au donjon, bien que le claquement de ses bottes à talon haut aura assez resonné sur les carrelages du donjon pour faire relever la tête à quelques gratte-papiers et gardes en faction, déçus de ne pouvoir admirer sous son voile de deuil, le joli visage de cette élégante silhouette.

Castellange était revenu faire résonner ses godillots de mailles dans les ruelles, le donjon et la Cathédrale de la ville. Il avait foulé le donjon évidemment pour voter pour le prochain chancelier puis était reparti à la Cathédrale du même pas assuré, afin de prier et de rendre visite, encore, au tombeau du sieur Ozrik.
Les traits du visage de Castellange se creusaient et lui donnaient un air plus sévère, plus ternes. Peut être était-il fatigué ? Peut être était-il las des aléas de la politique ou peut être simplement, l'âge commençait enfin à marquer son visage ? Quoi qu'il en fut, ses yeux ne donnaient plus l'impression de bienveillance presque niaise qu'ils pouvaient refléter jadis.

La monture piaffait, remuant légèrement sous son cavalier qui, lui, restait parfaitement immobile.
A l'entrée du Donjon, le Lieutenant Stolen observait le ballet des nobles qui allaient et venaient pour réaliser leur office de votants.
Il restait purement et simplement interdit ; nulle émotion ne pouvant se lire sur son visage.
Son devoir de réserve lui imposait retenue, il lui imposait de taire en public et durant son service ses sentiments et pensées quant à cette élection, et ses différents protagonistes.

Croisant Von Tarkin, il resta de marbre au passage de la Comtesse. Sous son heaume, un fin sourire en vint à orner son visage aux traits de baroudeur.
Tous ces bougres avaient dans leurs mains la vie de bien des gens du peuple. Raison de plus pour lui, officier du guet de la Cité, de se montrer implacable ; la Justice devait s'appliquer aux puissants tout autant qu'aux petites gens.
De petite noblesse d'épée, la Maison Stolen avait gagné ses armes sur les champs de bataille, là où d'autres la gagnent à grand renfort de transactions financières et basses manipulations. Karven peinait à s'imaginer au milieu de ceux qu'on juge - à tort ou à raison - comme des requins, comme des vipères. Il eut été idiot de tous les jeter dans le même panier, la noblesse d'âme et de coeur pouvant encore s'allier avec la noblesse des titres, concernant certaines personnalités habituées du Donjon de Hurlevent.
Mais ces derniers temps, l'on avait bien plus interrogé de Ducs, Comtes, Comtesses et autres Marquis, que de gens du bas peuple.

Le Lieutenant Karven Stolen n'avait guère l'espoir de mettre fin à toutes les magouilles de ses "pairs" du Donjon ; mais confondre les plus pourris et plus nauséabonds, ça, c'était dans ses cordes. Il ne lâcherait rien, continuerai à enquêter avec acharnement, comme un limier en pleine traque, lors d'une partie de chasse au travers des bois. Après tout, l’emblème de la Maison Stolen n'était-il pas représenté par un cane corso noir de jais ?
Lorsque ce genre de chien de chasse referme sa mâchoire sur sa proie, il ne lâche rien ; attendant que ladite proie se déchiquète elle même les chairs en tentant de se dérober à l'étau des dents acérées.
C'est ainsi qu'un chien de chasse Stolen saigne un gibier, en lui laissant le vague espoir qu'il va pouvoir s'échapper. Mais dès lors que la proie se bat pour reculer, dès lors qu'elle s'imagine pouvoir filer, s'esquiver, les dents acérées broient la peau et les os toujours un peu plus, jusqu'à ce que l'animal pris au piège se soit vidé de son sang.

Il donna du talon, reprenant le chemin de la caserne. De nouveaux éléments devaient être ajoutés aux rapports et synthèses d'enquête. Le Lieutenant Karven Stolen pouvait presque sentir le parfum de la Justice flotter dans l'air ambiant, à mesure que les pavés défilaient sous les fers de sa monture. Les coupables payeraient bientôt, et Hurlevent, « cette vieille Dame incontinente que l'on se plait tout de même à aimer » comme disait feu le Commandant Tarnhelm Hellenlicht, n'en serait que plus belle.

Le Duc était venu tôt, et ne s'était pas embarrassé de mondanités. Il avait déposé son bulletin rapidement, et on pouvait lire une légère tension sur son visage, tandis qu'il pressait le pas vers la sortie.

Lorsque le cloché de la Cathédrale de la Lumière de Hurlevement sonnait son premier coup, sur les onze autres à venir, le Duc Logän van Deversön arriva à la salle du Réquérant. Alors que les portes se fermaient de l'intérieur, le duc les coinça avec sa canne. Il remit son enveloppe aux fonctionnaires présents très rapidement en éspérant que ceux-ci ne se soucient pas de savoir s'il était sur la liste, de par son retard et la précipitation du moment.
Le Duc était encore sale, mal rasé et de mauvais poil, il sortait à peine de sa geôle, mais il se retourne en souriant. Il avait voté.

Peut-être que son enveloppe serait jetée, lue par curiosité ou alors comme il le voulait, quelle serait comptabilisée. Mais au moins, il était venu.